自律的本义是自己约束自己，自我管理事务，与外部相对应。行业协会自律是指行业协会通过章程、公约、会员守则等方式对所从事的行业进行自我沟通、自我协调、自我约束与自我管理，使会员企业或行业企业的行为符合国家法律、职业道德和社会公德的要求。章程、公约、会员守则构成行业协会的自律体系。
    
      对行业协会而言，它所自律的对象主要是针对参加这个行业协会的会员企业，对行业而言，不仅包括参加行业协会的会员企业，还包括没有参加行业协会的行业企业。当然，行业有广义和狭义之分。广义的行业是指有紧密联系的产业，如上游产业、中游产业和下游产业，反映为原料来源、加工和产品开发的产业链。狭义的行业就是本产品主导产业。
    
      行业协会社会责任是指行业协会在行使相应的权利之后所应尽的义务，表示付出或回报。对行业协会来说，它是一个互益性的成员组织，为了维护自身的合法权益而提供服务与管理。但这种服务与管理不仅仅体现在行业内部，也可以反映在行业外部，因为会员企业的产品需要由社会成员来消费，因此，企业也好，行业协会也好，都会与行业外部发生联系，这就涉及到社会责任。
    
      行业企业的社会责任是提供有质量和数量保证的产品，为消费者的生命、安全和财产负责。行业协会的社会责任，一方面是履行监管的职责，规范会员企业和行业企业的生产、销售行为，另一方面是提供慈善服务、公益服务和公共管理。
    
      所以，从宏观上看，行业协会的社会责任，可以大致分为四个方面的内容：
    
      第一，自律责任。通过制定行业标准，发布行业规划，规范行业企业、会员企业的行为，确保行业协会与政府一起发挥监管的作用。自律责任为维护行业的声誉，向社会提供行业权威与公正的规范，一旦有会员企业违反相关的规范，就会受到一定的道义谴责或经济处罚，对其会员的身份造成一定的损害。
    
      行业协会通过自律，在行业内部协调产品质量、产品价格，避免盲目竞争，达成行业共识，维持市场基本秩序。同时，代表本行业成员的利益，协调与其他行业的关系，保护本行业的合法权益不受损害。
    
      第二，公共管理责任。为了配合行使公共权力，规范行业、行业企业的行为，接受政府委托或授权，履行公共管理职能。
    
      第三，慈善责任。行业企业、会员企业都是社会的一份子，一旦遇到自然灾害和需要有救济的人群时，就要发动会员企业、行业企业捐钱捐物，帮助困难人群。
    
      第四，公益责任。为了提高人们的生活质量，确保社会可持续发展，有必要捐款捐物兴建社会公共设施，促进教育、科学、文化、卫生、体育事业的发展，保护环境和生物多样化。
    
      这四个方面的社会责任有什么区别呢？
    
      首先，自律责任仅仅局限于行业协会内部，对参加行业协会的行业企业来说，有一定的内部强制性，而对没有参加行业协会的行业企业而言，没有强制性。
    
      其次，公共管理责任，广义上也属于社会责任的一部分，但是行业协会却拥有了部分公共权力，是一种非自觉的行为，对社会其他组织和社会公众产生强制性的行为，具有较强的外部约束性。
    
      再次，慈善和公益责任的行为主体是行业协会，但行为对象是社会其他组织和社会公众，它所呈现的形式是：捐款捐物、志愿活动。行为范围从行业协会内部拓展到行业协会外部。慈善和公益责任属于公共服务的范围，是行业协会的自觉行为，有内部的约束性。
    
      所以，行业协会的社会责任应该分为三个层次：第一层次，是自律，是行业协会受自身的使命、宗旨和目标的影响，自我规制的理念和行为。这是最后的底线。
    
      第二层次是公共管理，与公共权力有关，也与行业协会的职能和目标有关，带有一定的强制规范性。
    
      第三层次是慈善和公益，与行业协会的使命、宗旨和目标没有多少关系，仅仅是行业协会作为社会组织所履行的义务。
    
      显然，行业协会的自律责任是行业协会生存与发展的基础，是行使其他社会责任的前提，公共管理责任则是承担政府委托赋权职能的一部分，而慈善责任、公益责任则是行业协会提高行业声誉和扩大社会影响力的一种有效途径，由此建构起完整的行业协会社会责任体系。

(转自中国行业协会商会官网）